Como evitar doenças respiratórias

A pandemia da Covid-19 deixou o mundo assustado, e há um motivo claro para isso. O novo vírus mostrou a fragilidade humana para lidar com doenças respiratórias.

Mesmo quando tem baixa letalidade, uma doença respiratória altamente contagiosa pode causar grandes problemas para a sociedade. Com muitos doentes, o sistema de saúde de qualquer cidade fica sobrecarregado, o que deixa muita gente sem o atendimento necessário. 

O coronavírus é um grande exemplo desse problema, em vários países, faltaram leitos no auge da pandemia. Em menos de um ano, o vírus  contaminou mais de 55 milhões de pessoas, deixando mais de 1 milhão de mortos.

Infelizmente, a Covid-19 não é a única doença respiratória letal e contagiosa. Nesta semana, na série de dicas da Care Saúde, você vai conhecer outros tipos e saber como se prevenir.

>> Leia mais: Quando e quais exames fazer no check-up médico?

O impacto das doenças respiratórias 

As doenças respiratórias atingem órgãos como pulmões, faringe e laringe. Algumas são passageiras e de fácil tratamento. Outras são crônicas e necessitam de acompanhamento pelo resto da vida. 

Ao contrário do que muita gente pensa, doenças respiratórias comuns também devem ser motivo de preocupação. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que aconteçam cerca de 1 bilhão de casos de gripe no mundo, e que esses casos provoquem mais de 200 mil mortes.

Agravantes

Alguns fatores, como mudanças climáticas e poluição desencadeiam ou facilitam a propagação desse tipo de enfermidade.

Nos períodos mais secos do ano, a umidade do ar fica mais baixa. Essa alteração agrava os sintomas de quem sofre com problemas crônicos. Além disso, a aglomeração de pessoas em ambientes fechados facilita a transmissão das doenças virais.

Outro problema grave é a poluição do ar. De acordo com a OMS, por ano, 7 milhões de pessoas são vítimas de doenças respiratórias causadas por poluentes. 

Principais doenças respiratórias

As doenças respiratórias podem ser provocadas por infecções virais, reações alérgicas, bactérias, entre outros problemas. As mais conhecidas são:

• Asma

É uma doença crônica, mais comum em crianças, mas que pode estar presente em todas as faixas etárias. Essa condição consiste na inflamação dos brônquios (que levam o ar ao pulmão), dificultando a respiração. 

A asma pode ser causada por fatores genéticos e ambientais. Os principais sintomas da doença são:

• sensação de dor ou aperto no peito;
• tosse;
• faltar de ar;
• dificuldade para expirar o ar.

Não há cura para a asma, mas ele pode ser controlada com o tratamento correto, seja por medicação, ou evitando os fatores de gatilho (poeira, mofo, pelos de animais, cigarro, etc.).

• Pneumonia

A pneumonia é a infecção dos pulmões, que pode ser causada por vírus ou bactérias. Geralmente, surge em pessoas que estão com um resfriado ou gripe, que se agrava. A doença é tratada com antibióticos.

É uma doença que pode se manifestar de forma grave, principalmente em idosos. Seus sintomas são:

• tosse com catarro ou pus;
• dores no peito e nas costas;
• febre;
• dificuldade para respirar.

É importante identificar a pneumonia rapidamente e iniciar o tratamento em poucos dias. Isso diminui o risco de internação.

• Sinusite

É a inflamação da mucosa da face. A sinusite pode ser aguda (dura poucos dias) ou crônica (se prolonga por meses). É outra doença que geralmente aparece em quem já está com um resfriado ou gripe.

Quem está com sinusite apresenta sintomas como:

• dor de cabeça e na face;
• catarro amarelado;
• febre;
• congestão nasal;
• cansaço.

• Bronquite

A bronquite é a inflamação das vias respiratórias (brônquios), que pode ser causada tanto por fatores ambientais, como pelo contato com vírus e bactérias. 

A doença possui três tipos: crônica (que se prolonga por meses), aguda (dura pouco tempo, é uma evolução de gripe ou resfriado) e alérgica (desencadeada pelo contato com substâncias que causam alergia, como poeira, pelos de animais, etc.).

Os sintomas da bronquite são: 

• falta de ar;
• irritação na garganta;
• febre;
• cansaço;
• coriza.

• Rinite

A rinite é a inflamação da mucosa da nariz. Ela pode ser alérgica, crônica ou infecciosa, assim como tantas outras doenças respiratórias.

Os principais sintomas da rinite são:

• coriza;
• congestão nasal;
• coceira no nariz e nos olhos;
• espirro;
• tosse.

A rinite mais comum é a alérgica, provocada por fatores ambientais, como o contato com a poeira e a poluição.

Como se proteger?

As doenças respiratórias são muito comuns e é difícil encontrar alguém que não teve contato com mais de uma delas ao longo da vida. 

Apesar disso, existem maneiras de se proteger, diminuindo o risco de adoecimento. A principal delas é manter a sua carteira de vacinação em dia, tomando a dose anual da vacina contra a gripe. Além disso, é importante:

• não fumar;
• frequentar ambientes arejados e ventilados;
• usar máscara de proteção no inverno;
• manter o organismo hidratado e bem alimentado;
• lavar as mãos com frequência.

Diagnóstico

Em geral, as doenças respiratórias são identificadas já no exame clínico, durante a consulta com um clínico geral ou otorrino, mas em alguns casos, é necessário fazer exames para um diagnóstico mais preciso.

No caso de doenças que atingem o pulmão, exames de imagem, como a radiografia e a ultrassonografia, são usados com frequência.

Outros exames comuns são o de espirometria, usado para medir o fluxo de ar nos pulmões, e o teste alérgico, que identifica substâncias que desencadeiam as crises de rinite no paciente.

Crise na saúde pública

No Brasil, um dos grandes desafios do enfrentamento da Covid-19 e de outras doenças respiratórias contagiosas é evitar que o colapso do sistema de saúde.

Em abril deste ano, hospitais das principais capitais brasileiras tiveram ocupação total das Unidades de Terapia Intensiva (UTIs). 

Isso mostra a importância não só do fortalecimento do Sistema Único de Saúde (SUS), mas da busca por soluções alternativas de atendimento de saúde, por um preço acessível.

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